常照皇寺（京都府）

常照皇寺（京都府）完全ガイド｜光厳天皇ゆかりの桜の名所を徹底解説

京都市右京区京北の山深い地に佇む常照皇寺（じょうしょうこうじ)は、南北朝時代の北朝初代天皇である光厳天皇が開いた臨済宗天龍寺派の禅寺です。京都市内中心部から車で約1時間30分の距離にありながら、国の天然記念物に指定された「九重桜」をはじめとする桜の名木や、歴史的自然環境保全地域に指定された美しい景観が訪れる人々を魅了し続けています。

常照皇寺の歴史と由来

光厳天皇による開創

常照皇寺の正式名称は「大雄名山万寿常照皇禅寺（だいおうめいざん まんじゅじょうしょうこうぜんじ）」といい、貞治元年（1362年）に光厳法皇によって創建されました。南北朝時代という歴史の動乱期、北朝の初代天皇として即位した光厳天皇は、権力争いの渦中から離れ、禅の道に入ることを決意しました。

光厳天皇は、この京北の地に庵を結び、晩年をここで過ごされました。当時の政治的混乱から距離を置き、静寂な山中で禅の修行に専念された姿は、皇室と仏教の深い関わりを象徴する出来事として今も語り継がれています。一説には、この地にあった天台宗系の成就寺という廃寺を改めて常照皇寺としたとも伝えられています。

歴代天皇の帰依を得た皇室ゆかりの寺

常照皇寺は開創以来、歴代天皇の帰依を得た皇室ゆかりの寺として発展してきました。光厳天皇だけでなく、その後も多くの皇族が当寺を訪れ、支援を続けました。境内には皇室との深いつながりを示す史跡や文化財が数多く残されており、京都府の史跡にも指定されています。

臨済宗天龍寺派に属する禅宗寺院として、常照皇寺は禅の教えを守り続けながら、同時に皇室との特別な関係を維持してきました。この二つの側面が融合した独特の寺格が、常照皇寺の大きな特徴となっています。

常照皇寺の見どころ

国の天然記念物「九重桜」

常照皇寺を代表する桜が、国の天然記念物に指定されている「九重桜（ここのえざくら）」です。樹齢600年以上とも650年以上とも言われるこの枝垂桜は、光厳上皇がお手植えされたと伝えられています。

九重桜の最大の特徴は、細い枝を幾重にも垂らす優美な姿です。春になると薄紅色の花が滝のように降り注ぎ、その美しさは見る者の心を奪います。「九重」という名前は、花びらが幾重にも重なって咲く様子から名付けられたとされ、一重から八重まで様々な咲き方を一本の木で楽しめる稀有な桜です。

樹齢を重ねた古木でありながら、今なお毎年美しい花を咲かせる九重桜は、常照皇寺の歴史と共に生き続ける生きた文化財として、多くの観桜客を魅了し続けています。

御所ゆかりの「左近の桜」

境内にあるもう一つの名木が「左近の桜（さこんのさくら）」です。この桜は、江戸時代に京都御所の紫宸殿前に植えられていた左近の桜を株分けしたものと伝えられています。

京都御所の左近の桜は、平安時代から朝廷の重要な儀式の際に象徴的な役割を果たしてきました。その由緒ある桜の子孫が常照皇寺に植えられたことは、皇室と当寺との深い結びつきを物語っています。御所から株分けされた桜が、山深い京北の地で今も美しく咲き続けていることは、常照皇寺の格式の高さを示す証でもあります。

「御車返しの桜」の伝説

常照皇寺の三大桜の一つが「御車返し（みくるまがえし）」の桜です。この桜には後水尾天皇にまつわる興味深い伝説が残されています。

後水尾天皇が常照皇寺を訪れた際、帰路につこうとした時にこの桜の美しさに心を奪われ、思わず御車を返してもう一度桜を鑑賞されたという逸話から「御車返し」の名が付けられました。この桜の特徴は、一重と八重の花が一枝に同時に咲くという珍しい性質です。一本の枝に異なる咲き方の花が混在する様子は、まさに自然の神秘を感じさせます。

境内の建築と文化財

本尊と仏堂

常照皇寺の本尊は釈迦如来座像です。仏殿には本尊が安置され、禅宗寺院らしい簡素でありながら荘厳な雰囲気が漂っています。また、仏堂の脇には重要文化財に指定されている阿弥陀三尊像が安置されており、常照皇寺の文化財としての価値を高めています。

舎利殿と境内建築

境内には仏殿のほか、舎利殿も建立されています。これらの建築物は、禅宗寺院の伝統的な配置に従って配されており、訪れる人々に静寂と安らぎを与えています。京都府の史跡に指定されている境内全体が、歴史的価値の高い空間として保護されています。

常照皇寺京都府歴史的自然環境保全地域

保全地域の指定

常照皇寺の周辺地域は「常照皇寺京都府歴史的自然環境保全地域」に指定されています。これは、寺院とその周辺の自然環境が一体となって歴史的・文化的価値を持つことを認められたものです。

光厳天皇は周辺の自然を庭に見立て、寺の裏山を「猿帰嶂（えんきしょう）」、滝を「白玉泉（はくぎょくせん）」、山全体を「万樹林（ばんじゅりん）」と名付けられました。さらに周囲の景勝地を「十勝」として選ばれたという言い伝えがあり、今もこの景観はほとんどそのままの形で楽しむことができます。

四季折々の自然美

常照皇寺の魅力は桜だけではありません。春の桜の季節が終わると、新緑が境内を包み込み、夏には深い緑が涼を提供します。秋には紅葉が山を彩り、冬には雪景色が静寂な禅寺の雰囲気をさらに引き立てます。

特に紅葉シーズンには、京都市内中心部の観光地とは異なり、混雑を避けてゆっくりと紅葉を楽しむことができるのも常照皇寺の大きな魅力です。京都市内から少し足を延ばすだけで、喧騒から離れた静かな時間を過ごせる貴重な場所となっています。

アクセス情報

公共交通機関でのアクセス

常照皇寺へ公共交通機関で訪れる場合は、JRバスを利用するのが一般的です。

JRバス利用の場合：

• JR京都駅から「周山」行きのバスに乗車
• 「周山」で下車後、京北ふるさとバスに乗り換え
• 「山国御陵前」バス停で下車、徒歩約15分

バスの本数は限られているため、事前に時刻表を確認することをおすすめします。特に観桜シーズンには臨時便が運行されることもありますが、余裕を持った計画が必要です。

自動車でのアクセス

京都市内中心部から常照皇寺までは、車で約1時間30分の距離です。

主なルート：

• 京都市内から国道162号線（周山街道）を北上
• 周山を経由して京北エリアへ
• 案内標識に従って常照皇寺へ

境内には駐車場が整備されており、無料で利用できます。ただし、桜の見頃の時期には混雑が予想されるため、早めの到着がおすすめです。道中は山道が続くため、運転には十分注意が必要です。

拝観情報

拝観時間と拝観料

拝観時間： 9:00～16:00（季節により変動あり）
拝観料： 一般的に志納制（目安：300円～500円程度）

拝観時間は季節や天候により変更される場合があるため、訪問前に確認することをおすすめします。

ベストシーズン

常照皇寺を訪れるベストシーズンは、やはり桜の開花時期です。例年4月中旬から下旬にかけて、九重桜、左近の桜、御車返しの桜が次々と見頃を迎えます。標高が高いため、京都市内中心部よりも開花が1～2週間遅れることが多く、市内で桜を見逃した方にもチャンスがあります。

秋の紅葉シーズンも美しく、11月上旬から中旬にかけて境内や周辺の山々が赤や黄色に染まります。紅葉の時期は桜ほど混雑せず、ゆっくりと散策を楽しめるのが魅力です。

周辺の観光スポット

京北エリアの魅力

常照皇寺がある京北エリアは、京都市に編入される前は北桑田郡京北町として独立していた地域で、豊かな自然と歴史が残る場所です。周辺には他にも見どころが点在しています。

周辺の主な観光スポット：

• 周山城跡：明智光秀ゆかりの山城跡
• 黒田の百日紅：樹齢約300年の巨木
• 京北森林公園：自然を満喫できる公園施設

常照皇寺と合わせて京北エリアを周遊することで、より充実した観光体験ができます。

訪問時の注意点とマナー

禅寺としての心構え

常照皇寺は観光地であると同時に、現在も修行が行われている禅寺です。訪問の際には以下の点に注意しましょう。

• 境内では静かに行動し、他の参拝者の迷惑にならないようにする
• 建物内部の撮影は許可された場所のみ
• 桜の枝を折ったり、樹木に触れたりしない
• ゴミは必ず持ち帰る

山間部特有の注意点

京北エリアは山間部に位置するため、以下の点にも注意が必要です。

• 気温が市内より低いため、季節に応じた服装を準備
• 携帯電話の電波が弱い場所があるため、事前に地図を確認
• 冬季は積雪や凍結の可能性があるため、スタッドレスタイヤやチェーンの準備を
• 飲食店やコンビニが少ないため、必要なものは事前に準備

常照皇寺の魅力を最大限に楽しむために

早朝参拝のすすめ

常照皇寺の静寂な雰囲気を最も感じられるのは早朝です。特に桜のシーズンには、朝の澄んだ空気の中で桜を鑑賞することで、より深い感動を味わえます。観光客が少ない時間帯に訪れることで、禅寺本来の静けさと、光厳天皇が愛した自然の美しさをゆっくりと堪能できます。

歴史を学んでから訪問する

常照皇寺を訪れる前に、南北朝時代や光厳天皇についての基礎知識を持っておくと、より深く寺院の価値を理解できます。歴史的背景を知ることで、単なる桜の名所としてだけでなく、日本の歴史の重要な舞台として常照皇寺を見ることができるでしょう。

写真撮影のポイント

常照皇寺で美しい写真を撮影するためのポイントをいくつか紹介します。

• 九重桜は様々な角度から撮影することで、その優美な枝ぶりを捉えられます
• 早朝や夕方の柔らかい光が桜を美しく照らします
• 仏殿と桜を組み合わせることで、禅寺らしい構図が得られます
• 紅葉の時期は、境内の苔と紅葉のコントラストが美しい

ただし、撮影に夢中になりすぎて、他の参拝者の迷惑にならないよう配慮することが大切です。

まとめ

常照皇寺は、京都市内中心部から少し足を延ばすことで訪れられる、歴史と自然が融合した特別な場所です。光厳天皇が南北朝の動乱を逃れて隠棲したこの地は、600年以上の時を経た今も、静寂と美しさを保ち続けています。

国の天然記念物である九重桜をはじめとする桜の名木、京都府歴史的自然環境保全地域に指定された美しい景観、そして臨済宗天龍寺派の禅寺としての厳かな雰囲気。これらすべてが調和した常照皇寺は、京都観光の新たな魅力を発見できる場所として、多くの人々に訪れていただきたい名所です。

京都市内の喧騒から離れ、山深い京北の地で、歴史に思いを馳せながら自然の美しさを堪能する。そんな贅沢な時間を過ごせるのが常照皇寺の最大の魅力といえるでしょう。桜のシーズンだけでなく、新緑、紅葉、雪景色と、四季折々の表情を見せる常照皇寺を、ぜひ一度訪れてみてください。